七尾にある横山内科皮膚科医院の横山先生が生活習慣病についてレクチャー♪メタボ対策や糖尿病など色々な現代の病に、どう対処していくことかを教えてくれます。

コレステロールは、細胞膜の構成成分として膜を強くする役割を持ち、また重要なホルモンの材料ともなる脂溶性の重要物質です。

しかしながら、このコレステロールを血液にのせて運ぶためには、そのままでは水とはじき合うため、水になじむタンパク質で包みこんだ、「血清リポ蛋白」という形で運搬する必要があります。

血清リポ蛋白の1つである、LDLはコレステロールなど細胞で必要な脂質を満載したトラックと言えるでしょう。

気球のように浮力のある油を満載しているため比重が小さく、低密度リポ蛋白の略称（LDL）で呼ばれています。

一方、HDLは、積み荷の少ない帰り便トラックと言え、脂質を満載していないため比重が大きく、高密度リポ蛋白（HDL）といいます。LDLは肝臓で作られたコレステロールを体の細胞に運び供給する役割を担い、逆にHDLは体の細胞で余ったコレステロールを肝臓に運んで回収する役割をもっています。

LDLが大量にそして長い期間血液中に停滞していると、血液中で酸化・変性してしまい、肝臓にもどることができなくなり、血管壁に沈着していきます。これが、動脈硬化のはじまりです。LDLコレステロールの値が高いと、狭心症・心筋梗塞や脳梗塞などの発生率が増加することが明らかになっています。LDLは動脈硬化の成因となっているため、「悪玉コレステロール」とも呼ばれています。これに対して末梢組織や血管から余ったコレステロールを肝臓に戻すため、HDLは「善玉コレステロール」とも呼ばれ動脈硬化抑制効果をもっています。

最近は動脈硬化の指標としてLDL/HDL比が注目されています。
この比が2.0未満、できれば1.5未満にすることが動脈硬化性疾患の予防に非常に有効あると考えられています。

健診などで採血結果を見るときは、是非この比率に注目してみてください。